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Famille des Gasterosteidés

L'ÉPINOCHE (Gasterosteus aculeatus) se rencontre aussi bien en eau douce, en eau saumâtre (estuaire et marais salants) qu'en mer. L'épinoche est autochtone en France. Son aire de répartition couvre tout l'hexagone à l'exception des régions montagneuses. En période de reproduction les mâles ont le ventre et les joues d'un beau rouge-orangé.Petit poisson de 10 cm, l'épinoche à 3 épines. et est l'hôte abondante des fossés et des étangs. Au moment du frai, au printemps et en été, le mâle construit un nid et exibe une gorge rouge pour attirer les femelles.

A PROPOS DES EPINOCHES

Les épinoches
Il existent 8 espèces d'épinoches regroupées en 5 genres.
Les épinoches fréquententune pertie des eaux douces et des eaux côtières de l'hémisphères nord. On peut même en trouver dans les étangs et les fossé. Certaines espèces sont limitées dans leur répartition, mais, aucune n'est sérieusement menacée. Toutes, cependant, souffrent de la pollution et du drainage de leurs habitats.
Les épinoche qui passent de l'eau douce à l'eau salée doivent s'accomoder des différences de salinité. Elles y réussissent en maintenant une certaine concentration de sels dans leurs cellules, tâche remplie par les branchies et les reins.

A savoir
On distingue trois formes :
1. trachurus : plaques tout le long de la ligne latérale
2. semiarmatus : plaques uniquement sur le corps et le pédicule caudal
3. leiurus : plaques uniquement à l'avant du corps

A PROPOS DE L'ÉPINOCHE

	IDENTIFICATION Embranchement:Chordata Super classe: Osteichthyes Classe :Actinopterygii Sous-classe :Neopterygii Teleostei Super ordre :Acanthopterygii Ordre :Gasterosteiformes Sous-ordre :Gasterosteoidei Famille :Gasterosteidae Genre :Gasterosteus Espèce: Gasterosteus aculeatus	CLASSIFICATION Règne : Animalia Embranchement : Chordata Classe : Actinopterygii Ordre : Gasterosteiformes Famille : Gasterosteidae Période de reproduction Vers 1 an. Accouplement au printemps. Mâles ventre et joues rouge-orange
	Noms vernaculaires épinoche, arselet, cordonnier, crève-valet, crébobaylot, épinard, épinaude, épinglet, épinglotte, estancelin, étrangle-chat, estanglo-gat, picasse, picat, peispiquant, quatre-épées, savetier, trouncut	Caractéristiques Poids moyen : 10 gr Tailles moyennes : 5 à 8 cm Taille record : 12 cm Durée de vie : 4 à 6 ans

Description remarquable
L’épinoche est un petit poisson fascinant, reconnu pour son corps allongé et latéralement comprimé. Contrairement à de nombreux poissons, son corps n'est pas recouvert d'écailles mais de plaques osseuses appelées écussons, qui longent sa ligne latérale. Un trait distinctif de l’épinoche est son pédoncule caudal, remarquablement étroit, se terminant par une nageoire caudale en forme d’hélice. Ce poisson arbore trois épines isolées sur le dos, situées devant sa nageoire dorsale, et un museau pointu avec une bouche terminale. Ses nageoires pelviennes sont remplacées par deux épines, qu’il peut dresser à volonté.
La coloration de l’épinoche est tout aussi remarquable. Son dos est brun verdâtre avec des points noirs, tandis que ses flancs sont gris argentés sous la ligne latérale, et son ventre est blanchâtre. Lors de la saison de reproduction, le mâle subit une transformation spectaculaire: sa robe argentée devient d’un rouge éclatant, et sa gorge ainsi que son ventre prennent une teinte rouge vif. La partie inférieure de son opercule peut également présenter des motifs foncés.

Description générale
Nageoires dorsales et anales à l'arrière du corps
3 à 4 rayons épineux non reliés sur le dos et un sur le ventre
Plaques osseuses sur les flancs
Dos brun verdâtre, vert ou gris bleuté noir ; ventre argenté

L’épinoche à trois épines, la plus grande parmi ses congénères en Finlande, se distingue par son corps plus trapu. Ses flancs sont ornés de grandes plaques osseuses étroites, dont le nombre varie de 4 à 5 derrière l’opercule à plus de 30 le long du corps. Les trois épines caractéristiques, deux proéminentes et une plus petite, sont situées à l’avant de la nageoire dorsale, avec des restes de membrane sur leur partie postérieure. Les épines pelviennes, entièrement développées, remplacent les nageoires, conférant à l’épinoche sa capacité de défense unique.

Habitat et répartition
L'espèce est euryhaline (elle tolère de larges plages de salinité) avec des formes marines anagrammes (venant se reproduire en eau douce) et des formes sédentaires vivant en ruisseaux et rivières peu profondes, riches en végétation aquatique où l'épinoche trouve ses conditions d'habitat.
L'épinoche préfère les petits fonds riches en végétation.

L’épinoche à trois épines ne se trouve que dans l’hémisphère Nord, où elle habite habituellement les eaux côtières ou les plans d’eau douce. Il peut vivre dans de l’eau douce, saumâtre ou salée. Il préfère l’eau qui coule lentement avec des zones de végétation émergente. On le trouve dans les fossés, les étangs, les lacs, les backwaters, les rivières tranquilles, les baies abritées, les marais et les ports.

De nombreux aspects d’épinoches peuvent varier considérablement entre les populations d’eau douce, y compris le nombre de plaques latérales osseuses, dont quelques-unes peuvent sont disposées vers le bord postérieur, ainsi que le nombre et la longueur des branchies et des dents pharyngées.

CARTE D'IDENTITE DE L'EPINOCHE
L'épinoche se rencontre aussi bien en eau douce, en eau saumâtre (estuaire et marais salants) qu'en mer. L'épinoche est autochtone en France. Son aire de répartition couvrait tout l'hexagone à l'exception des régions montagneuses.
Son aire semble actuellement s'étendre au Massif Armoricain et aux Ardennes.

L'ÉPINOCHE EN DÉTAILS
L'épinoche se reconnaît aisément. Les nageoires pelviennes ont été totalement remplacées par des épines, que le poisson peut dresser et maintenir en position.

Son corps est ovale avec un pédoncule caudale très étroits.
La bouche est oblique, tournée vers le haut.
Les nageoires ventrales sont réduites chacune à une épine et à un rayon mou, la caudale est droite, les flancs sont nus ou couverts de plaques formant une sorte de cuirasse.
Le corps est argenté et dos verdâtre.

L'espèce présente un polymorphisme important selon le sexe, l'âge et l'habitat, la température et la salinité des eaux.
On distingue quatre formes principales suivant l'existence ou la disposition des plaques latérales.

Reproduction
Elle se déroule d'avril à juin sous la dépendance de présence longues de la clarté du jour (16 heures).
Le mâle se reconnaît à son ventre d'un rouge éclatant. Ce cycle reproducteur est très marqué au cours duquel se produit une hypertrophie du rein qui se traduit par la production de sécrétions adhésives qui lui servent pour construire un nid fait de débris végétaux dans lequel il attire la femelle qui y dépose des oeufs.
Le mâle assure la surveillance des oeufs et des juvéniles. Les épinoches peuvent se reproduire deux fois dans l'année.

Les poissons de fond ont pour la plupart un territoire de vie bien marqué qu'ils défendent âprement. Et ce, qu’ils s’agissent des poissons d’eau douce ou de la mer.

Le territoire n’est pas uniquement l’endroit où le pêcheur sait qu’il pourra le trouver. C’est surtout, avant tout même, son « chez lui » ! Là où il dort, dîne et parfois se reproduit, sauf pour quelques espèces (potamotoques). Il en est ainsi pour l’épinoche qui défendra son territoire de reproduction « bec et épines » contre tous les intrus, quelque soit la taille de l’envahisseur comme s’il avait un droit de propriété sur cet espace qu’il juge être le sien, et ce malgré sa toute petite taille !

Pour l’épinoche qui vit près des côtes, au printemps il remontera la rivière dans les zones peu profondes. Le mâle quittera le bac pour délimiter un nouveau territoire et créer son « nid ». Il se paraîtra de couleurs vives, autant pour inviter les belles à venir déposer les ovules dans son nid que pour les prédateurs éventuels.
Il est prêt au combat et le fait savoir : yeux bleus et ventre rouge... Gare !
Et ça marche... le nouvel arrivant prendra les menaces de l’épinoche au sérieux et fuira devant ce combattant si peu commode.
C’est ainsi que le droit d’usage devient un droit de propriété très transitoire puisque l’épinoche retournera dans son autre territoire le frai terminé, celui qu’il occupe le reste de la saison.

Sa principale alimentation naturelle

daphnies

vers d'eau

chrironomes

mollusques

oeufs de poissons

techniques de pêche de l'épinoche

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