Fiche signalétique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Actinopterygii
Ordre Cypriniformes
Famille Nemacheilidae
Genre Barbatula
Nom scientifique Barbatula barbatula

Caractéristiques
Poids moyen: 3 à 12 gr
Poids maximum: 20 gr
Taille moyenne: 10 à 12 cm
Longueur maximum: 25 cm
Durée de vie: 6 à 7 ans

Description générale
La loche franche est bien adaptée à la vie sur le fond des cours d'eau.
Son corps est allongé et cylindrique, légèrement aplati ventralement, ce qui lui permet de se faufiler sous les pierres et les graviers.
Coloration : Sa robe est généralement brun-jaunâtre à grisâtre, parsemée de taches sombres irrégulières et de marbrures qui lui offrent un excellent camouflage sur le fond. Son ventre est plus clair, souvent blanc cassé.
Tête et bouche : Sa tête est aplatie et elle possède une petite bouche infère (orientée vers le bas), bordée de six barbillons sensoriels. Ces barbillons sont essentiels pour détecter la nourriture dans l'obscurité ou sous le substrat.
Nageoires : Ses nageoires sont petites et arrondies. La nageoire caudale est légèrement fourchue ou tronquée.

Espèce autochtone et indicatrice : La Loche franche est une espèce indigène des cours d'eau français. Sa présence est souvent considérée comme un indicateur de la bonne qualité des eaux, car elle préfère les eaux claires, bien oxygénées, et les fonds de galets ou de graviers.

Pas d'interdiction de pêche spécifique : Étant classée en "Préoccupation mineure" et ne figurant pas sur les listes d'espèces protégées au niveau national, il n'y a pas d'interdiction spécifique de la pêcher. Elle est généralement soumise à la réglementation générale de la pêche en eau douce.

Description remarquable
La Loche franche, parfois appelée "Loche de rivière", est un poisson à la peau marbrée de taches sombres. Elle présente une coloration brune plus foncée que la Loche épineuse, avec un ventre blanc-rosé. Sa tête large et aplatie est ornée de barbillons visibles, et ses nageoires, marquées de taches noires, montrent une bande noire à la base de la queue.
En période de reproduction, les mâles développent des tubercules aigus sur les nageoires pectorales.
La Loche franche préfère les petits cours d’eau frais et clairs, se trouvant aussi bien en rivières qu’en lacs de basse altitude, plaines, et eaux stagnantes.
Elle est principalement nocturne, se cachant sous les pierres le jour, et tolère les milieux eutrophes.
La reproduction a lieu entre avril et juin, les femelles pondant sur les graviers ou plantes aquatiques.
Son régime alimentaire se compose de gammares et de larves d’insectes, qu’elle recherche la nuit. Bien que difficile à pêcher, la Loche franche n’est pas menacée, classée en préoccupation mineure par l’IUCN en France. Elle est commune en Europe, notamment en Bourgogne, et peut être parasitée par des acanthocéphales.

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